La biographie
«Un déraciné», c’est ainsi que se décrit Johnny Hallyday dans son autobiographie «Dans mes yeux». La faute à son père, Léon Smet, qui l’a abandonné à la naissance. Né Jean-Philippe Smet, il choisira plus tard Johnny comme nom de scène, surnom que lui donnait son père de cœur, Lee Halliday. Une faute de frappe et il deviendra Hallyday. «Si j’avais eu un papa comme presque tout le monde, je n’aurais jamais rencontré Lee et je ne serais jamais devenu Johnny Hallyday.» Il passe son enfance auprès de sa tante paternelle, Hélène Mar, et de ses cousines. Avec Lee, danseur américain qui a épousé l’une d’elle, Desta, il découvre les musiques outre atlantique. Notamment le rock. Alors qu’il apprend la danse classique, le théâtre et le violon, Johnny rêve d’être un cowboy. Et quand il découvre Elvis Presley, il en est persuadé, il deviendra chanteur de rock’n’roll. Fini le violon, il commence la guitare et il fait ses premières scènes.
L’idole des jeunes
Son premier 45 tours sort en mars 1960, il a 16 ans. Parrainé par Line Renaud, soutenu par l’émission d’Europe N°1 «Salut les copains», suivant les conseils de Charles Aznavour, Johnny Hallyday obtient alors ses premiers contrats et signe son premier succès «Souvenir souvenir». Avec sa voix de crooner, son déhanché aphrodisiaque inspiré d’Elvis Presley et son sex-appeal à la James Dean, il incarne le rêve américain. Version française. Il déclenche des crises d’hystérie chez ses groupies et des accès de colère chez ses aînés, outré par sa musique et sa façon de bouger. Idole des jeunes, il popularise le rock’n’roll en France, sur la scène de l’Olympia il lance le twist et le mashed potato. La machine Johnny Hallyday est en marche. A à peine 18 ans, il a déjà enregistré 36 chansons et vendu plus de 1 600 000 disques.
Noir c’est noir
Charles Aznavour, Michel Berger, Jean-Jacques Goldman, lui écrivent des chansons. Hugues Aufray également : «Le pénitencier» que Johnny enregistre alors qu’il fait son service militaire. Un tube, l’un de ses plus grands succès. Côté cœur, il rencontre Silvie Vartan et l’épouse en 1965. Elle donne naissance à leur fils, David, alors que Johnny Hallyday enchaîne les concerts, dans toute l’Europe. Des rumeurs circulent sur un possible divorce, le fisc lui réclame un lourd arriéré d’impôts. Surmené, il fait une tentative de suicide le 10 septembre 1966. Période sombre. «Noir c’est noir, il n’y a plus d’espoir», les mots résonnent, lourds de sens. Mais Johnny Hallyday revient sur le devant de la scène. Viennent ensuite les succès «Que je t’aime» et «La musique que j’aime». 1980, Johnny Hallyday et Sylvie Vartan se séparent. Il vit une brève passion avec Elisabeth Etienne avant de tomber dans les bras de Nathalie Baye, avec qui il aura une fille, Laura Smet. Puis il épouse Adeline Blondiau en 1990 et 1994, une relation avec des hauts et des bas.
Laeticia Hallyday, l’amour de sa vie
Enfin il rencontre Laeticia Baudou en 1996. Une mannequin, âgée de 32 ans de moins que lui. C’est le coup de foudre. En 2004, ils adoptent une petite fille au Vietnam, Jade, avant d’accueillir Joy, vietnamienne également, en 2008. A cette période, Johnny remplit les Zenith. Des shows gigantesques. Des milliers de spectateurs se pressent chaque soir pour assister à ses concerts. D’idole des jeunes, Johnny est devenu une légende.
Mais à 66 ans, c’est l’inquiétude. Il est hospitalisé pour une hernie discale puis une infection. Ce qui ne l’empêchera pas de remonter sur scène l’année suivante et de sortir de nouveaux albums. Le dernier en date, son cinquantième «De l’amour» sorti en 2015, s’est écoulé à plus de 300 000 exemplaires et lui a rapporté une Victoire de la Musique, la 10èmerécompense de sa carrière. Sans compter les dizaines de disques d’or et les centaines de millions de disques vendus.
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