Vals les Bains (Casino) 25 Juillet 1970 -

Alain Pialat se souvient de son premier concert de Johnny comme si c’était hier. Après, d’autres ont suivi à Saint-Agrève, Saint-Vallier ou encore à Saint-Chély-d’Apcher, en Lozère. Où il se souvient avoir frôlé l’idole des jeunes au moment où il arrivait en voiture. « C’est la fois où je me suis trouvé le plus près de lui », confie-t-il. Alain Pialat n’aurait manqué ce rendez-vous pour rien au monde. Ça fait six mois qu’il a réservé sa place. « J’ai pris mon billet pour Johnny en janvier. J’ai préféré être prévoyant », confie le sexagénaire. Il y a 42 ans, il était déjà dans le public lors de la dernière venue de l’artiste en Ardèche méridionale, au théâtre de Verdure, dans le parc du Casino de Vals-les-Bains. Il s’en souvient comme si c’était hier : « C’était un samedi, le 25 juillet 1970. J’avais 18 ans et j’en ai 60 aujourd’hui. Lui en avait 27… » Ce fan de Johnny habitait alors Saint-Cirgues-en-Montagne, sur le plateau ardéchois : « 15 jours à l’avance, on ne pensait qu’à ça. Je me souviens encore du jour où on a réservé les places. C’était au bureau de Poste du village. Avec mes copains, on était rentrés tous les trois dans la même cabine téléphonique ! La personne au bout du fil nous avait demandés où on voulait être placés et nous, on avait répondu “face à la scène”. » Le jour J, c’est l’expédition. « Sur les trois, il y en avait qu’un qui avait le permis. Il nous avait conduits en 4L. On s’était garés à Labégude (commune voisine de Vals-les-Bains) car on avait peur de ne pas trouver de place. Le concert se déroulait en soirée. Avant lui, il y avait le groupe Martin Circus. » Ce soir-là, Johnny commencera à chanter vers minuit. Après une heure d’attente. « Il aimait se faire attendre… », commente Alain Pialat.



Alain Pialat se souvient de son premier concert de Johnny comme si c’était hier. Après, d’autres ont suivi à Saint-Agrève, Saint-Vallier ou encore à Saint-Chély-d’Apcher, en Lozère. Où il se souvient avoir frôlé l’idole des jeunes au moment où il arrivait en voiture. « C’est la fois où je me suis trouvé le plus près de lui », confie-t-il. Alain Pialat n’aurait manqué ce rendez-vous pour rien au monde. Ça fait six mois qu’il a réservé sa place. « J’ai pris mon billet pour Johnny en janvier. J’ai préféré être prévoyant », confie le sexagénaire. Il y a 42 ans, il était déjà dans le public lors de la dernière venue de l’artiste en Ardèche méridionale, au théâtre de Verdure, dans le parc du Casino de Vals-les-Bains. Il s’en souvient comme si c’était hier : « C’était un samedi, le 25 juillet 1970. J’avais 18 ans et j’en ai 60 aujourd’hui. Lui en avait 27… » Ce fan de Johnny habitait alors Saint-Cirgues-en-Montagne, sur le plateau ardéchois : « 15 jours à l’avance, on ne pensait qu’à ça. Je me souviens encore du jour où on a réservé les places. C’était au bureau de Poste du village. Avec mes copains, on était rentrés tous les trois dans la même cabine téléphonique ! La personne au bout du fil nous avait demandés où on voulait être placés et nous, on avait répondu “face à la scène”. » Le jour J, c’est l’expédition. « Sur les trois, il y en avait qu’un qui avait le permis. Il nous avait conduits en 4L. On s’était garés à Labégude (commune voisine de Vals-les-Bains) car on avait peur de ne pas trouver de place. Le concert se déroulait en soirée. Avant lui, il y avait le groupe Martin Circus. » Ce soir-là, Johnny commencera à chanter vers minuit. Après une heure d’attente. « Il aimait se faire attendre… », commente Alain Pialat.


C’est l’époque où l’idole des jeunes chantait “A tout casser” et d’autres chansons qu’il reprend dans son dernier spectacle. Mais ce qui a le plus marqué Alain Pialat ce soir-là, c’est le final : « je me rappelle qu’il avait chanté un medley d’Elvis Presley et comme je suis également fan… »


Il se souvient aussi qu’il avait joué des coudes pour être aux premières loges : « en fait, en arrivant, on s’est aperçu qu’on était assez bien placés face à la scène mais pas très proches. Du coup, on s’est débrouillé pour finir devant… avec les plus déchaînés. Il y avait des filles qui essayaient de monter sur la scène et qui se faisaient repousser par les services d’ordre. » Alain Pialat replace toutefois l’événement dans son contexte. « Dans les années 70, les concerts n’accueillaient pas autant de monde. Les artistes en donnaient plus. Ils faisaient souvent des tournées d’été. » Ce soir-là, à Vals-les-Bains, il y avait 2000 spectateurs. Alain Pialat a soigneusement conservé la coupure de presse du Dauphiné Libéré du 27 juillet 1970 qui en témoigne.


Aujourd’hui, il a prévu d’être dès midi à Ruoms. Il doit retrouver sur place Jacky, un collègue d’Alès qu’il a connu sur un forum consacré à Johnny. Ils essaieront de voir « s’il y a moyen de se placer correctement » Plus précisément ? « Dans la fosse bien sûr ! Un concert de Johnny, ça demande à bouger. Je me bougerai peut-être moins qu’il y a 40 ans mais je pense que je bougerai quand même ! »

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concert du 25 juillet 1970 dans le parc du casino de Vals-les-Bains. Celui qui signe sous la plume de R. V. se doit de parler de l'événement qui a rassemblé quelque 2 000 personnes. Mais on ne peut pas dire que Johnny était sa tasse de thé... Il critique un peu la star qui n'apparait que vers minuit, son orchestre qui chauffe l'auditoire "à blanc", les haut-parleurs "littéralement survoltés - trop vraiment". Il signale quelques "légères bousculades qui vinrent "s'amortir" sur un imposant service d'ordre", mais "sans crises d'hystéries aiguës et contagieuses". "Bref, on aime ou on n'aime pas Johnny Hallyday !". Déjà... Vals-les-Bains s'était taillé une sacrée réputation en accueillant de grandes vedettes (voir la cartouche sur le show Claude François...). On peut dire que côté Ardèche la cité régnait alors sur le spectacle tandis que côté Drôme Dieulefit bravait Montélimar et son tout jeune festival d'été.