Référence : Premier festival international de rockLe Premier festival international de rock est un événement musical qui a eu lieu, au Palais des sports de Paris, le 24 février 1961.
Little Tony, Emile Ford & The Checkmates, Les Chaussettes noires, Frankie Jordan, Bobby Rydell et Johnny Hallyday sont à l'affiche.
Cette manifestation a un grand retentissement et lance véritablement le rock and roll en France.
Contexte et organisation du festival
En ce début des années 1960, à l'exception du Golf Drouot - « temple » de la première heure pour les faiseurs et les amateurs parisiens de Rock'n'Roll - et de l'Alhambra, qui, à l'automne 1960, a programmé Johnny Hallyday pour trois semaines en vedette américaine de Raymond Devos - encore voulut-on, dès le premier soir, le supprimer du programme... il fallut l'intervention de l'humoriste pour s'y opposer -, le Palais des sports de Paris fait office de précurseur en ouvrant ses portes à la première grande manifestation consacrée à cette musique décriée qui depuis déjà quelques années sévit aux États-Unis4.
Le festival, à l'instigation de Claude Wolf - attaché de presse de Johnny Hallyday chez Vogue et agent en France, des chanteurs Little Tony et Emile Ford - est organisé par Roger de Mervelec, producteur et animateur de l'émission radiophonique Jazz dans la nuit sur France 1. Daniel Filipacchi, pourtant son concurrent sur une autre radio et animateur vedette de l'émission Salut les copains, soutient le projet et au passage inscrit au programme Frankie Jordan dont il est, chez Decca, le directeur artistique5.
La date du vendredi 24 février 1961 est retenue, avec une représentation en matinée et une seconde le soir.
« Jour J » (24 février 1961)
Le matin même, le président Charles de Gaulle inaugure le tout nouvel aéroport d'Orly. En conséquence de quoi, la télévision diffuse, le soir l'émission Variétés à Orly, tandis que le « tout Paris » se rend au Théâtre des Champs-Élysées, où est projeté le dernier film de Luchino Visconti, Rocco et ses frères, précédent la première du film La Nuit, en présence du réalisateur Michelangelo Antonioni et de ses interprètes Monica Vitti, Jeanne Moreau et Marcello Mastroianni6.
L'ambiance en coulisses
L'ordre de passage des intervenants est l'occasion d'un incident entre les Chaussettes Noires et les autres protagonistes, qui souhaitent que le groupe passe en premier. « Les Chaussettes » ont publié en janvier leur premier disque et ils donnent ici leur première prestation publique professionnelle7. Qualifiés d'« amateurs » par leurs confrères, ces derniers refusent d'être en levée de rideau et menacent de partir8. Finalement, Little Tony, pour les deux représentations, sera le premier en scène. Johnny Hallyday, programmé en vedette, clôturera le gala.
La première représentation
Le public, essentiellement des collégiens et lycéens des arrondissements voisins, tout juste libérés des cours, débarque du métro vers seize heures. Une heure plus tard, le Palais des sports ouvre ses portes. La représentation, aussi enflammée qu'elle soit sur scène, se déroule sans incident et marque peu les esprits. La postérité ne la retient pas.
Seconde séance
La foule qui s'amasse, vers dix-neuf heures, autour du Palais des sports, pour la représentation de vingt-et-une heures, est d'un autre acabit. « C'est celle, (...), qui habitent aux barrières, dans les quartiers ouvriers (...) Certains se passent d'ailleurs des services des transports parisiens pour se rendre Porte de Versailles (...) Ils se déplacent en bandes ». On les appelle les « blousons noirs », et ils sont souvent assimilés à des voyous. Il y a des incidents entre les groupes. Avec discrétion, les forces de l'ordre renforcent leurs effectifs. « Des blousons noirs repentis appointés par la préfecture », portant des brassards de presse, calment les esprits et encadrent les plus virulents jusqu'à l'entrée dans la salle. Tout s'apaise à peu près jusqu'aux environs de minuit.
À l'intérieur, plus de cinq mille spectateurs, dans une ambiance électrique et survoltée, se bousculent pour être au premier rang. Little Tony chante Talahassee Lassie de Freddy Cannon, et cède la place à Emile Ford & The Checkmates, qui se fendent de quatre titres, reprenant Blue Suede Shoes de Perkins, It's Now Or Never de Presley, Buena Sera de Prima et leur hit, Counting The Tears.
Les Chaussettes Noires font, d'entrée, une grosse impression avec leurs adaptations en français de Johnny B. Goode et Be-Bop-A-Lula12, signées Claude Moine, alias Eddy Mitchell, le chanteur du groupe, qui arrache son nœud papillon pour le jeter à la foule qui se déchaine, choquant au passage la presse : « un chanteur qui se dépoitraille sur scène ! ».
Sur Wondrous Place et Odile, Frankie Jordan se donne tel un dément. Lui succède Bobby Rydell, qui interprète son succès Wild One, et reprend Volare et When The Saints.
Enfin, accompagné à la guitare solo par Jean-Pierre Martin, à la contrebasse par Alphonse Masselier et par Teddy Martin à la batterie, Johnny Hallyday entre en scène.
Le tour de chant de Johnny Hallyday
À son arrivée, la salle est déjà en pleine effervescence et, aussitôt, les fauteuils sont arrachés et jetés sur les côtés. Johnny Hallyday interprète neuf titres, déchainé, debout, un genou au sol, jetant sa veste, se roulant par terre, malmenant sa guitare ... tandis que le devant de la scène se divise entre danses et bagarres. Lorsque Johnny, couvert de sueur, salue le public, la police intervient et les incidents commencent avec les blousons noirs. Ils se poursuivront au dehors.
L'incident avec Richard Anthony
Initialement, Richard Anthony devait être au programme, mais la presse, commentant l'évènement à venir et, ayant transformé l'affaire en un affrontement entre les deux grandes vedettes du moment et entre leurs publics, Richard Anthony préféra déclarer forfait, alléguant dans le quotidien Paris-Jour : « qu'il avait ce même jour un gala à Lyon signé depuis longtemps ». Richard Anthony est pourtant présent au Palais des sports de Paris, mais en tant que spectateur. Tandis qu'Hallyday achève sa prestation, des fans le soulèvent et le hissent sur la scène, d'où il est expulsé manu militari par le service d'ordre. Cela n'a duré que quelques secondes, Hallyday ne s'est aperçu de rien, mais l'incident n'échappe pas à la presse ... ni au public. Sur le devant de la scène, les bagarres redoublent d'intensité, cette fois entre les supporters d'Anthony et ceux d'Hallyday. À Music Hall, dans un entretien, quelques jours plus tard, Richard Anthony, commente l'incident : « (...) J'ai demandé qu'on retire mon nom des affiches. On a dit que je me dégonflais. Pour montrer que c'était faux, je suis allé en spectateur au festival, et mon orchestre, prévenu, m'attendait dans les coulisses. Quand des admirateurs m'ont monté sur scène, j'étais prêt à chanter. Mais on avait coupé les micros. (...) De toute façon je ne regrette pas pas de ne pas avoir participé à ce festival. (...) Dans le fond, je suis plus un chanteur de rythme qu'un chanteur de rock ».
L'après-représentation : incidents et arrestations
Tandis que le plus grand nombre des spectateurs quitte la salle, restent sur place des bandes de « rockers » : les bagarres commencées à l'intérieur se poursuivent au alentours du Palais des sports, où les premières dégradations commencent. La police intervient, et il en suit une traque aux « voyous » à travers les rues du 15e arrondissement19. Ceux-ci s'engouffrent dans la station de métro Porte de Versailles, dévastant au passage portes, vitres et distributeurs automatiques, avant d'envahir les rames de métro en direction de la porte de la Chapelle. Le vandalisme se poursuit et concerne les portes, les vitres, mais aussi les banquettes et les sièges. Trois rames successives sont mises à mal. Le trafic est interrompu et quarante neuf personnes sont arrêtées par la police.
Diffusions et commentaires dans les médias
Le lendemain matin, les radios commentent allègrement l'évènement et les dégradations qui l'ont suivi. On dénonce les prestations de Johnny Hallyday qui provoquent l'hystérie. Sur la RTF, l'unique chaîne de télévision, on ne diffuse pas une image, pas même au journal télévisé. Au cinéma, les actualités Gaumont proposent quelques extraits ; il n'en est pas de même chez Éclair qui ignore l'évènement.
Dans la presse écrite, Paris-jour évoque également l'hystérie collective déclenchée par Hallyday : « (...) Quand il se mit à genoux et qu'il se roula dans les fils des micros, (...), toute la salle était debout et les agents de police faillirent, cette fois, perdre leur calme. Il s'en fallut de peu. Pourtant il n'y eut ni mort ni blessé. Charmante jeunesse ! » Modérant son propos, il souligne aussi : « Johnny Hallyday apparaît comme le grand vainqueur de la soirée, à l'issue du second show ».
France-soir s'attarde sur les dégâts et les 49 arrestations qui s'ensuivirent : « Graine de violence au Palais des sports, cinq mille fanatiques déchainés pour le Festival de rock'n'roll. »
« On ne pensait pas que c'était possible en France ... Fanatisme et hystérie au premier Festival de Rock'n'roll ... En un rien de temps la salle c'est transformée en arène ... Dix projecteurs traversaient mal la fumée des cigarettes, si bien qu'on préféra tenir la salle allumée ... Ce n'était que hurlements, bras levés, piétinements ... Le désordre dans la salle est sauvage. Il faut dire que que Frankie Jordan joue du piano avec les pieds, tel Jerry Lee Lewis ... Au piano, Jordan se déchaîne et la police se rue dans la salle. Ça commence à cogner ... Et, quand enfin, Johnny Hallyday viendra se rouler sur le podium, (...), on aura l'impression que la foule ovationne son Dominguin », écrit dans son no 91, du 1er mars, la Discographie française.
Dans le no 507 de L'Express, du 2 mars, Michèle Manceaux écrit que sur les 5 000 spectateurs, deux tiers étaient des garçons. Plus loin, elle évoque Les Chaussettes Noires : « Cinq garçon menés par un rouquin, coiffé de crans vaporeux à la Clara Bow, se secouent de face et de dos. Le rouquin agite aussi ses bras, mais les autres manient des objets extra-plats couverts de strass, les guitares à rock. Ils braquent sur la foule, comme une mitraillette, le long manche de cet objet hideusement moderne. » La journaliste termine son article par cette citation : « Un photographe, en s'en allant, soupire : Quand je vois ça et quand je vois Mein Kampf, j'ai aussi peur. »
Le 4 mars, le no 621 de Paris Match révèle que Johnny Hallyday fut surveillé par soixante-sept agents de police.
Le même jour, en Grande-Bretagne, le Melody Maker, parle de l'émeute qui a embrasé Paris au Festival de rock'n'roll : « Riots flare up at Paris rock'n'roll festival ! »
Jours de France, dans son no 330 du 11 mars, sous la plume de Marcel Mithois, évoque « deux heures d'apocalypse » et conclut : « si son ramage ressemble à son jeu de jambes, Johnny Hallyday ira loin ».
Les incidents sont unanimement mis en avant. En avril, la revue Music Hall publie un article de Janine Eries : « à l'arrivée des Chaussettes Noires, [les spectateurs] ont essayé de déborder le service d'ordre, pour pouvoir se rapprocher de leurs idoles ... Au moment où Frankie Jordan interprète Tu parles trop, ils déboulonnent cinquante rangées de fauteuils et des bagarres éclatent partout. Les agents de police partent comme des commandos rapides dans tous les coins du Palais des sports. Et quand arrive Johnny, l'atmosphère atteint son summum : Maintenant, ils sont tous debout, (...), les agents empoignent, bousculent, frappent ».
Quelques jours après le Festival, de Johnny Hallyday il est également question à l'Assemblée Nationale, où un député souhaiterait faire interdire ces rassemblements hystériques.
Le cinéaste François Reichenbach réalisera, en 1963, un court métrage sur l'évènement : À la mémoire du Rock, avec des séquences consacrées à Johnny Hallyday et aux Chaussettes Noires (certains plans sont issus du second festival).
Nota : Cette section est principalement réalisée d'après le livret du CD Festival Mondial de Rock'n'Roll 1961, écrit par Jacques Leblanc, 2012.
Captations
Le dimanche 26 avril 1961, Roger de Mervelec diffuse des extraits du récital, dans son émission Jazz dans la nuit, sur France 1. À l'époque, seul le tour de chant de Johnny Hallyday fait l'objet d'une diffusion sur vinyle. Le disque sort le 5 avril 1961 : Johnny Hallyday et ses fans au festival de Rock'n'Roll.
51 ans plus tard, sort le double CD Festival Mondial de Rock'n'Roll 1961, issu des enregistrements radiophoniques diffusés sur France
Aujourd'hui à 16:03 par Mounette*
» Erick Bamy L'Artiste Période Johnny -
Aujourd'hui à 16:01 par Mounette*
» Les fans.
Aujourd'hui à 16:00 par Mounette*
» Johnny Hallyday et ses amis
Aujourd'hui à 15:59 par Mounette*
» Je m'intéresse à Steve mc Queen et vous ?
Aujourd'hui à 15:38 par Mounette*
» Erick Bamy L'Homme en dehors de la scène.
Aujourd'hui à 15:30 par Mounette*
» Johnny et Nathalie Baye -
Aujourd'hui à 14:31 par Mounette*
» Johnny et Sylvie : Avant leur divorce.
Aujourd'hui à 14:19 par Mounette*
» Johnny Hallyday : Just one look (les attitudes)
Aujourd'hui à 14:08 par Mounette*